Doradztwo personalne to świadczenie usług w zakresie human resources na rzecz zleceniodawcy. W procesie wykorzystywana jest fachowa wiedza oraz znajomość rynku pracy. Doradcę z klientem wiąże stosunek prawny - umowa zawierająca elementy zlecenia, będąca umową starannego działania. 

Doradztwo personalne jest to działalność gospodarcza mającą na celu pomoc klientom w znalezieniu odpowiednich kandydatów, którzy spełnią określone przez pracodawcę wymogi i oczekiwania. Doradca personalny działa na zlecenie pracodawcy i otrzymuje z tego tytułu wynagrodzenie. Istotą działania doradcy jest kojarzenie potencjalnych pracowników z pracodawcami.

Oprócz doboru odpowiednich kandydatów doradca personalny zajmuje się również szkoleniami, treningami czy edukacją. Powinien posiadać wiedzę o osobowości człowieka oraz wiedzę z zakresu zmieniającego się rynku pracy. Ponadto powinien mieć umiejętność ich idealnego połączenia.

W tym zawodzie oprócz umiejętności czysto zawodowych niezbędna jest również intuicja, oparta o wiedzy o przeszłości kandydata. Niezbędne są również umiejętności mediacyjne, umiejętność nakłaniania do zmiany pracy i przekonywania do oferty pracy.

W trakcie procesu rekrutacyjnego doradca personalny występuje jako reprezentant firmy zleceniodawcy, dlatego bardzo ważny jest wybór odpowiedniej osoby. Ponadto zły wybór może pociągnąć za sobą konsekwencje natury finansowej, jakościowej oraz strat czasowych. Idealnie dobrany doradca personalny to maksymalizacja relacji ceny do wyników pracy oraz czasu.

Doradztwo personalne to usługi w zakresie rekrutacji oraz selekcji. Kandydata nie wystarczy jednak tylko poszukać, ale również nakłonić Go do podjęcia zatrudnienia w firmie Klienta. Specyfika pracy przyniosła doradcom personalnym miano łowcy głów (headhunter).

Przy podpisywaniu umowy z doradcą personalnym należy zwrócić uwagę na kilka istotnych kwestii. Klient określa w niej swoje oczekiwania i wymagania wobec przyszłego pracownika oraz swoją ofertę jako pracodawca. Oferta ta dotyczy nie tylko stanowiska, ale również charakteru pracy, wynagrodzenia, możliwości rozwoju kariery czy firmowych profitów.

Po sprecyzowaniu wymagań i oferty, następuje podpisanie umowy.